The Other Epidemic Of Obesity

It’s high time business slimmed down and stopped fooling itself with crash ‘diets’ of job cuts and outsourcing

The media are happy to keep reminding us that people in the developed world, especially the United States, are growing ever fatter; that obesity starts in childhood and continues thereafter to pump itself up on a diet of junk food, sodas, and ‘super-sized’ portions.

Yet what we almost never hear about is the exact same process going on in our businesses. Here it’s not junk food that is the problem, it’s junk activities and the ‘empty calories’ of time wasted on things that have no real bearing on business success.

Just like many overweight individuals, business also has its diet fads — few of which ever work for more than a short time. When the bloat gets big enough to squash profits, organizations rush to shed jobs and cut back on ‘soft targets’ like training and research. For a while, the panacea was outsourcing overseas — until that got too expensive.

All these fads tackle the symptoms, but never the underlying cause. It’s just the same with individuals in their working lives. They ‘fatten up’ their schedules and working days with empty calories: activit amounts of time while producing little or nothing of any real use.

Corporate ‘empty calories’

What are these productivity and time wasters? At a corporate level, they include endless meetings and PowerPoint presentations, which waste time both in preparation and delivery; providing reports no one reads and statistics nobody uses or understands; preparing budgets that conceal the truth and quarterly figures that do the same; dreaming up projects and initiatives that spawn countless working groups — until they are dropped like all those before them; engaging in petty, inter-departmental feuds and internal warfare; the endless rules and regulations dreamed up by head office types seeking to justify their existence; and — worst of all — spending money asking external consultants to provide options and answers to problems that are totally the responsibility of in-house management.

Most such corporate ‘junk food’ emanates from the executive suite. Like the real stuff, it ‘fattens’ the organization — demanding resources, time, and energy — while providing nothing to further the business. Much of it is only there to satisfy some person’s lust for power, or provide ‘information’ to justify a piece of blatant self-interest. It’s intake without any healthy nutritional value in business terms.

The outcome is sluggish, bloated, top-heavy organizations addicted to the sweet indulgences provided by eager consultants, busily fattening their pay-checks on ‘busy work,’ while distracting managers from the fact that they need to shape up, slim down, and start doing what they are paid to do — and doing it themselves.

Individuals and their bloated calendars

It’s not simply corporations that become addicted to ‘binge eating’ on useless activities, followed by crash diets of lay-offs and budget cuts. Individual managers do it as well, alternating between adding to their overwork and taking up the latest productivity fad to try to slim down again afterwards.

For such individuals, empty calories include notorious time-wasters like constant Instant Messaging; sending useless e-mails to everyone imaginable; calling pointless meetings to provide the illusion of being in control; continual micro-management (for the same reason); demanding that people check-in constantly — even when there is nothing to report; and running from meeting to meeting, convinced that a packed schedule indicates importance, when all it proves is that they rarely devote any time to their real jobs.

Corporations filled with people like this find that the number of managers constantly rises (all these activities demand more and more people to keep them going), while those who do the real work are ‘thinned out’ to pay the cost of management bloating.

Productivity means never wasting time on what doesn’t matter

At every level, the simplest way to drive up productivity is to remove waste. Don’t spend time on what isn’t relevant to the business. Don’t apply energy to what doesn’t matter. Don’t allocate people and resources to activities that contribute nothing to the objectives of the business. Don’t add to red tape, dream up new ways to enforce compliance with petty rules, demand useless statistics, or massage the egos of those at the top.

People who genuinely lose weight know there is only one way to do it: by cutting back on their intake of calories and increasing the amount they exercise. Everything else is useless.

It’s the same for business and working individuals: cut out the ‘empty calories’ that clutter up your schedule. Increase the time you spend exercising the responsibilities that matter. Stay right away from expensive, heavily advertised junk foods peddled by consultants.

If you do that, your career will be healthier, your calendar will slim down to a surprising degree, and you’ll start enjoying your work again. After all, carrying all that extra weight around every day is tiring in itself, while massaging the boss’s ego is pretty disgusting work — especially compared with spending time on your real interests.

Read More

What To Do When You Have Too Many Ideas

Every day I’m struck with new ideas, whether they’re for a new writing project, an article I know that would resonate with a wide audience or something that would help keep my family life flowing. The problem with ideas is that until they are acted upon, they are just ideas – and aren’t worth much more than the thought they were initially given.

So I capture them and then I curate them. Even still, there are a ton left once I’m done evaluating their merit, so the next step is start to do something with them. Then another problem creeps in – idea stagnation. I wind up doing a little bit with each idea, and some are never seen through to completion. It’s an ongoing battle, and it’s something that I’m not alone in.

There’s nothing wrong with having too many ideas. But what you do with them is far more important than just having them. It’s like having a lot of money but not doing anything with it. Sometimes there are just too many options. Choice is good, but too much choice can cause paralysis. If you find that you are an “idea machine” that breaks down once the ideas are supposed to turn into something tangible, there are some things you can do to give yourself a tune-up.

1. Let them simmer until it’s time for your Weekly Review. When you have an idea, write it down. But don’t do anything with it until your Weekly Review day arrives. If the idea occurs to you less than 2 days before your Weekly Review day, don’t do anything with it until the following one. Let the ideas percolate and stand together with everything else you have to do. This will help you gain perspective on the idea in terms of what you can – and can’t – do with it. If it’s something that sits in your Weekly Review for four weeks, drop it. It’s clearly not crucial to you in the grand scheme of things. And besides, if you let it go and comes back to you, then when that happens you’ll know it’s something that you need to act upon.

2. Adopt a mission statement. These come in handy when looking at what ideas you’re coming up with in that they keep you honest. If an idea fits in with the mission statement you’ve adopted, you’ll have a better understanding of whether or not it is something you need to see through to the end. If there are any conflicts with the statement, then it’s not something you’re likely to build – or build well.

3. Create idea buckets. Put all of your ideas in a bucket – and if you’ve got areas of your life that are fundamental to your happiness (such as a passion project, your work, or your family life), then create an idea bucket for each. Every time you have an idea, throw it into the pertinent bucket. When doing your Weekly Review (which you’re doing, right?) take a look at how many of those ideas are sitting in each bucket and how much progress has been made on them. If they are sitting there with no actions attached, it might be time to dump them. This tactic can be used in conjunction with, or as an alternate to, the first tactic mentioned. I use both because once the idea has simmered and it’s something that I’m intending on doing, I’ll put the idea in the corresponding bucket and turn it into a project when the timing is right.

4. Get real. This one is by far the most subjective, as everyone has their own way to do this. I look at all of my stuff (my task management application, my calendar, etc.) and really look at what I have time for. I connect with the ideas that I’m fondest of and know will bring about the most benefit to myself and others. Then I start to cull. I adopt a mindfulness by doing this regularly. I’m not really meditating, but I’m really getting in touch with all that I have on my plate and deciding – really deciding – what can stay and what has got to go. This is the hardest thing to do, usually because more ideas pop into my head while I’m doing it. But the ideas that come to mind during this time rarely stick, as they are usually meant to keep me from the objective at hand: to get real.

One of the best things about having ideas come to you regularly is that you’re never at a shortage of material to work with. But it’s the “working with” part that is the hardest part. Capturing your ideas is great, but thinking on them is what will keep you from being trapped in overwhelm and bringing your ideas to life.

If you’re an idea machine, then learning to separate the projects from the rejects is a skill worth learning. Because an idea on its own isn’t worth very much, and you’re worth so much more than that.

Read More

5 Tips for Taking Home Businesses to the Retail Worldwide

Thanks to the explosion in popularity of shopping at online marketplaces like eBay, Etsy, adflyer, Folksy and others, small retailers and home businesses are now able to sell their goods to customers around the world.

If you’ve got a home business selling anything from handmade jewelry or vintage clothes to pet accessories, chances are you’ve already dabbled with an online store at the major English language online marketplaces like eBay. But have you considered expanding beyond English?

There are nearly two billion people online worldwide, but only around 34 million are native English speakers – and the vast majority of online shoppers require information in their native language before making a purchase. That means if you’re only selling online in English, you’re reaching less than 2% of your potential online audience!

Here’s how you can get a greater slice of those international markets…

1) Look into foreign online shopping platforms

eBay is undoubtedly the world’s biggest online marketplace for small retailers, with 38 localized versions for all the main European and Asian ecommerce countries, and it makes a great starting place for international versions of your online store.

However, there are also other popular online marketplaces in different countries, which are worth looking into. Taobao is China’s largest online marketplace, generating an annual turnover of more than $80 billion USD. It operates similar to eBay, and there’s also a thriving economy of Chinese consultants helping foreign businesses to sell via Taobao.

Likewise, PriceMinister is the most popular online marketplace in many European countries, and MercadoLibre has established itself as the ‘eBay of Latin America’. It’s worth doing a little online research before entering a foreign market to find out where people are shopping.

2) Get your sales pitch properly translated

The key difference with foreign online marketplaces, of course, is language – eBay España is in Spanish, eBay Portugal is in Portuguese, etc. This means that you’ll need to get your shop and product descriptions translated into these languages by a professional.

Online machine translation programs ought to be sufficient to understand incoming orders, or to create your profile in the first place, but they’re not accurate enough to be trusted for your sales pitch – incorrect terminology or bad spelling and grammar will destroy a potential client’s view of your trustworthiness.

3) Set your prices for the local market

Before you jump in with an online store for Taobao or MercadoLibre, though, it’s worth checking what price you can charge for your goods in the local economy, and whether that will present enough of a margin to make it profitable.

One of the major barriers to shoppers around the world buying from foreign stores is the comparatively high prices, created either by high exchange rates or differing local product values. For instance, the current strength of the Australian dollar means that it’s often cheaper for Australian shoppers to purchase goods from foreign online shopping sites and pay for the shipping than it is for them to buy locally. Conversely, small Australian retailers are finding it hard to sell overseas without dramatically reducing their prices.

By looking at the exchange rates and the prices set by your competitors in foreign markets, you’ll get a good idea for potential profit margins. Even if the profit margin is small, you may find over time that the sheer quantity of goods sold makes up for the lower prices – or you may gradually whittle your international efforts down to just a few foreign stores.

4) Be aware of foreign payment systems

The second major barrier for online shoppers is payment systems – if you only accept credit or debit card payments, but your customers in China don’t use credit cards and prefer to pay by Alipay, then you’re going to see a lot of abandoned shopping carts. Before launching your online store, it’s worth doing some online research, or purchasing market reports from consultancies like Econsultancy or yStats, to figure out which payment systems you’ll need to offer for each country.

5) Research postage and shipping carefully

The last step to ensuring profitability and practicality is making sure that you can actually ship your goods to the foreign countries in question, and at a cost which won’t price your goods out of reach for the locals. How reliable is the local postal service? What postage options can you offer to make your products trustworthy and attractive for local consumers? Indeed, would it be cheaper to ship your goods en masse to the country in question and employ a local agent to post purchased items locally?

These are all questions you need to consider before going multilingual across foreign online marketplaces – but the potential for new sales vastly outweighs the hassles of making your home business international.

Source: Common Sense Advisory

Read More

Kilang Pengeluar Insan Berjaya

Kelantan terkenal sebagai kilang menghasilkan ramai pemain bolasepak yang ternama dalam negara. Malah pasukan bolasepak negeri ini juga seringkali memenangi piala kejohanan bolasepak Malaysia. Jepun terkenal dengan penghasilan produk-produk elektronik berjenama. Mereka memang inovatif dalam menghasilkan produk-produk baru sesuai dengan permintaan pasaran. Manakala jika kita singgah ke Jerman, mereka juga tidak kurang hebat dalam pembuatan kereta yang berkualiti sejak daripada dulu lagi. Switzerland dengan jam, Perancis dengan fesyen dan terbaru kuasa ekonomi Asia, Korea Selatan menjadi pengeluar kapal pengangkut yang terhebat di dunia.

Bagaimanakah negara-negara ini boleh menghasilkan sumber manusia yang boleh menerajui ekonomi pengeluar yang terbaik peringkat dunia?

Zaman selepas merdeka, Malaysia menumpukan kepada ekonomi berdasarkan pertanian dan pembuatan. Manakala dengan wujudnya tenaga buruh negara yang murah pada tahun 1980an telah menarik ramai pelabur daripada luar negara untuk membina kilang-kilang pengeluaran bagi menghasilkan produk dengan kos murah di Malaysia.

Setelah kita memasuki era 2000, kos buruh di negara kita semakin meningkat, manakala negara jiran seperti Vietnam, Thailand dan China mampu menarik pelabur dengan kos buruh dan tenaga profesional yang rendah menyebabkan satu demi satu kilang menutupkan operasi mereka di negara kita.

Kini sudah sampai masanya kita semua memainkan peranan menjana ekonomi baru yang bukan lagi tertumpu kepada menghasilkan produk, tetapi menghasilkan tenaga kerja yang boleh menggerakkan ekonomi negara. Bagaimana?

Jika seorang jurulatih sesuatu jenis sukan, mereka bertanggungjawab menghasilkan atlet-atlet yang bertaraf dunia yang mampu menjana pendapatan jutaan ringgit. Bagi seorang pensyarah, mereka bertanggungjawab untuk membuat penyelidikan bagi menghasilkan produk-produk yang baru untuk dipatenkan. Manakala dalam industri hiburan pengarah/penghasil karya perlu melahirkan hasil seni yang boleh dijadikan produk eksport ke luar negara. Dan jurulatih usahawan bertanggungjawab melahirkan ramai usahawan baru yang berdaya saing dalam pasaran.

Secara ringkasnya ekonomi zaman kini bukan lagi menitikberat penghasilan produk sahaja, tetapi mengkaji dan menghasilkan produk yang inovatif dalam pasaran serta kualiti insan yang boleh dilahirkan melalui pendidikan. Jika ramai insan yang berkualiti dapat dihasilkan secara tidak langsung kita boleh menjadi pengeluar yang terkenal peringkat antarabangsa seperti yang telah dilakukan oleh negara maju.

Credit : Bina Usahawan

Read More

Penjual ensiklopedia jadi pemilik hotel

Artikel ini dipetik daripada Utusan Malaysia Online 6 Ogos 2011

Oleh AZMAN IBRAHIM

bisnes.utusan@gmail.com

KUALA LUMPUR 5 Ogos - ‘Kalau tidak dipecahkan ruyung, masakan dapat sagunya’, begitulah pepatah Melayu dicipta bagi menggambarkan betapa seseorang individu perlu gigih berusaha untuk mencapai kejayaan.

Pepatah itu bertepatan dengan pencapaian yang diraih oleh pemilik Apple Hotel, Jerry Ho yang melalui pelbagai liku-liku kehidupan sebelum mampu mencipta kejayaan dalam industri perhotelan di negara ini.

Ho, 55, merupakan anak Malaysia yang datang daripada keluarga miskin tetapi menjadikan kekurangan yang ada sebagai pendorong untuk lebih berjaya.

Biarpun tidak memperoleh pendidikan tinggi, itu bukan alasannya kerana Ho, beliau berpendapat, hanya orang yang rajin akan menikmati kemanisan buah kejayaan.

”Untuk berjaya, saya perlu rajin dan saya mula bekerja gigih sejak usia 18 tahun.

”Saya juga pernah hidup dengan hanya berbekalkan RM3 dalam poket sepanjang pengalaman bekerja dan ia menjadikan saya lebih kuat,” katanya yang juga Pengarah Urusan Apple Hotel Sdn. Bhd.

Ho memberitahu Utusan Malaysia ketika ditemui di sini bahawa beliau sendiri tidak menyangka pada suatu hari nanti dia akan memiliki hotel sendiri iaitu Apple Hotel yang terletak di Jalan Alor, Bukit Bintang di sini kerana dia hanya memiliki kerjaya sebagai penjual jualan langsung ensiklopedia pada usia 18 tahun.

”Menjadi jurujual ensiklopedia banyak mengajar saya tentang strategi perniagaan dan bagaimana untuk berniaga,” katanya.

Selepas menjual ensiklopedia, Ho telah menceburi pelbagai jenis kerja termasuk dengan syarikat niaga import dan eksport antarabangsa.

Ho juga pernah menyertai syarikat kontraktor landskap dan pernah menjadi syarikat utama dalam pembangunan taman tema Sunway Lagoon di Kuala Lumpur.

Ahli perniagaan ini juga pernah bekerja di Disneyland, Amerika Syarikat.

Sekarang Ho menulis buku bertajuk ‘Hitting The Property Jackpot’ setebal lebih 300 muka surat yang menceritakan tentang potensi untuk mencapai kejayaan dalam dunia hartanah.

Read More

Menyimpan atau Melabur ?

Simpanan adalah satu perkara utama yang harus diletakkan sebagai perkara pertama sebelum kita membuat apa-apa perancangan kewangan. Ini kerana simpanan tersebut adalah satu sumber modal tunai yang kita ada tanpa perlu menambah beban hutang untuk memulakan pelaburan di tempat lain.

Berikut adalah peluang pelaburan yang ada setelah anda menyimpan.

1. Savings Account

Ini bukan tempat pelaburan. Tapi anda perlu ada sejumlah wang tunai yang mencukupi di dalamnya.

2. Fixed Deposit

Perbankan Islam melabelkannya sebagai pelaburan mudharabah. Pulangannya sekitar 2-4% mengikut tarikh matang. Anda simpan RM 10,000 di dalamnya dengan pulangan sekitar 2-4% dan bank pula memberikan pinjaman kepada anda dengan kadar 8% setahun (faedah / keuntungan). Siapa lagi bijak? Anda atau bank?

3. Amanah Saham

Anda menyimpan RM 10,000 di dalamnya, dan belum sempat duit anda dilaburkan ia sudah susut nilai kira-kira 5-8% akibat upfront fee dan tiap-tiap tahun ia susut nilai lagi antara 0.5-2% untuk management fee. Dan anda pula mengharap pulangan 8-12% setahun, kalau ada untung.

4. Tabung Haji

Anda menyimpan RM 10,000 di dalamnya untuk menunaikan haji! Anggaplah 4-5% pulangan di dalamnya sebagai booster dari Allah swt agar kita cepat-cepat menjadi tetamu Baitullah. Sebaiknya, tak payahlah keluarkan duit dalam Tabung Haji ni selagi anda belum menunaikan haji. Ni asyik kata tak datang seru je.

5. KWSP

Kalau anda bekerja di Malaysia dan tidak ada akaun KWSP, cepat-cepat berhenti dan cari syarikat lain. Bersyukurlah KWSP memberikan anda pulangan walaupun sekitar 4-5% sahaja. Bukan mudah nak uruskan dana yang berbilion di dalamnya. Ia duit hari tua anda dan anda boleh gunakan akaun 2 untuk pembelian rumah.

6. Amanah Saham Bumiputera

Untuk Bumiputera sahaja. ASB tidak ada upfront fee. ASB tidak ada management fee. Duit anda tidak susut nilai walaupun 0.001% pun sebelum ia dilaburkan. ASB bagi pulangan konsisten 8-10% dalam bonus dan dividen. RM 10,000 yang anda simpan, hujung tahun dapat RM 800. Tidak mahu menyimpan di dalamnya sebab ada pendapat yang menyatakan ASB haram? Itu pilihan anda.

7. Exchange Traded Fund

Amanah saham yang didagangkan di dalam bursa. Tetapi malangnya ia belum ada lagi di Bursa Malaysia. Upfront fee &

Management fee yang minima. Boleh tanya Singapore Exchange kalau berminat lebih lanjut.

8. Saham Bank Rakyat

Pulangan 15% setahun yang konsisten kebelakangan ini. RM 10,000 yang anda simpan, anda dapat RM 1,500 pada hujung tahun dan ia sudah dizakatkan. Setakat penulisan ini ditulis, anda masih perlu queue untuk menyertainya.

9. Saham

Ada ilmu tertentu untuk melabur? Pilihlah sama ada mahu jadi fundamental investor atau technical investor. Kalau malas nak belajar, pergi cari amanah saham sahaja. Jangan menggatal nak beli saham IPO ke, 2nd Board, MESDAQ ke, 1st board ke ke kalau belum tahu baca financial statement atau mengenali bar chart, candlestick, P&F Chart dan sebagainya.

10. Warrant & Options

Adik beradik tiri. Warrant, bapak dia syarikat awam berhad. Options, bapak dia stock exchange. Lagi volatile dari saham. Hak untuk membeli saham. Stock options belum ada di Malaysia. Hanya warrant sahaja yang boleh dijual beli setakat ini.

11. Futures & Commodity

Pasaran hadapan. Indeks saham ada. Kelapa sawit mentah pun ada. Itu sahaja yang ada di Malaysia. Kalau berminat dengan indeks saham luar negara, emas, perak, minyak mentah, kacang soya, besi, kopi, kapas dan sebagainya sila rujuk ke pasaran luar negara.

12. Forex

Perdagangan matawang asing. Hati-hati, terlalu banyak scam forex. Pilih broker yang betul. Kalau takde ilmu pelaburan tertentu, lupakanlah sekejap, dan pergi belajar dulu.

13. Bon

Kalau baru ada RM 999,999 lupakanlah sahaja nak melabur dalam pasaran bon. Di Malaysia, hanya pelabur institusi yang menguasainya dan individu tertentu yang ada net worth yang sangat tinggi.

14. Hartanah

Semua orang nak rumah. Tapi bukan semua rumah orang nak duduk. Jadi, lokasi amat penting dalam pelaburan hartanah. Selain rumah, mungkin kedai dan pejabat juga boleh anda inta-intai. Melaburlah dalam hartanah untuk dapatkan cashflow terlebih dahulu barulah memikiran tentang capital gain.

15. Real Estate Investment Trust (REIT)

Macam beli amanah saham jugak. Tetapi syarikat REIT ini terlibat dalam sektor hartanah. Ia bukan pool of money untuk beli saham, tetapi hartanah. Ia dijual beli melalui Bursa Malaysia.

::: Cadangan :::

Melainkan pilihan yang pertama, anda seharusnya belajar dulu tentang ilmu pelaburan tertentu. Kalau tidak anda akan disembelih oleh mereka yang mahukan wang anda. INVEST IN YOURSELF FIRST!!! Impian di hati nak jadi jutawan, tapi kalau RM 10 pun anda tak sanggup nak gunakan untuk pendidikan ilmu kewangan, anda sebenarnya berangan-angan mat jenin sahaja. Itu mentaliti nak kaya cepat yang mesti dikikis segera.

Ini adalah sebahagian besar peluang pelaburan yang saya tahu, dan pastikan anda melabur di dalam pelaburan yang sah dan jangan sesekali terlibat dalam skim cepat kaya yang kini semakin canggih dan berleluasa di internet.

PELABURAN TERBAIK?

Berapa banyak yang anda sanggup melabur untuk ilmu yang dapat menjadikan anda kaya? Jawapan anda kepada soalan di atas akan mencerminkan sejauh mana anda serius dalam mencari ilmu untuk mencapai kekayaan. Tidak ramai yang sanggup melabur beribu-ribu untuk ilmu kerana mereka tidak nampak keuntungan segera hasil daripada pelaburan tersebut.

Kebanyakan orang ingin terus melihat hasil daripada duit yang dilaburkan. Sekiranya anda mempunyai wang sebanyak RM1000, RM2000 atau RM5000, di manakah tempat terbaik untuk anda laburkan wang anda untuk mendapatkan pulangan yang maksimum?

Jawapannya adalah LABURKAN PADA DIRI SENDIRI!!!

Gunakan wang itu untuk meningkatkan ilmu anda dalam mencari pendapatan yang lebih! Sememangnya jumlah RM1000, RM2000 atau RM5000 boleh dilaburkan di institusi kewangan untuk pulangan mungkin 10%, atau 12%? Tetapi sekiranya anda melaburkan untuk meningkatkan ilmu anda dalam bidang perniagaan (contohnya), ia dapat melipat kali gandakan pendapatan anda sehingga 100%, 200% dan selalunya lebih dari itu sekiranya anda melabur secukupnya dalam ilmu. Oleh itu, tempat pertama untuk anda melaburkan wang anda adalah kepada ilmu anda sendiri untuk melipat kali gandakan ilmu anda dan ia juga akan melipat kali gandakan pendapatan anda!

Laburkan wang anda pada ilmu dengan membaca buku-buku perniagaan, buku motivasi, menghadiri kursus dan sebagainya yang dapat meningkatkan keupayaan anda menjana pendapatan yang lebih.

Jangan kedekut dalam melabur pada ilmu kerana pulangan yang anda akan dapat adalah berlipat kali ganda lagi!

Credit : Master Arsyad.

Read More

Tunjuk Berani Demi Kerja

CUKUP sukar sekali untuk menemubual ‘wanita waja’, Datuk Maznah Hamid yang merupakan usahawan perniagaan kawalan keselamatan bukan hanya terkenal di Malaysia tetapi juga di luar negara.

Beliau sentiasa sibuk dengan pelbagai urusan perniagaan selain turut aktif dalam dunia politik.

Oleh sebab itu, tidak menghairankan, beberapa kali temu bual terpaksa ditunda.

Setelah puas menunggu, akhir anak kelahiran Ayer Hitam, Jerlun, Kedah, itu berjaya memperuntukan masa selama dua jam untuk berkongsi kisah peribadinya baru-baru ini.

Soalan pertama yang diajukan kepada beliau ketika temubual itu adalah gelaran wanita besi. Secara berseloroh, Maznah menjawab;

“Ramai orang geram dengan saya. Semuanya gara-gara imej berani, tegas dan kebal yang jelas tertonjol pada imej penampilan saya. Tetapi, orang tidak tahu bahawa saya terpaksa mengekal imej dan watak itu demi kerja.

“Kalau saya tidak berani dan tegas, saya akan dipijak-pijak, malah, kebanyakan pekerja saya adalah lelaki, bagi menimbulkan rasa hormat, saya perlu dominan,’’ katanya.

Namun beliau juga bimbang gelaran itu akan menyebabkan masyarakat umum beranggapan beliau seorang queen control terhadap suaminya, Datuk Shaheen Mirza.

‘‘Tanggapan (queen control) itu tidak benar sama sekali, hakikatnya, kami adalah rakan kongsi dalam perniagaan yang saling melengkapi,’’ ujarnya.

Menurut Maznah yang gembira dengan kejayaan semasanya berkata, apa yang diraih kini adalah hasil kerja keras dan usaha yang bersungguh-sungguh.

Maznah berkata, beliau berasal keluarga miskin dan dibesarkan oleh nenek sejak berusia lima tahun selepas berlaku perpecahan keluarga.

Katanya, dia merupakan kanak-kanak yang kesepian, tetapi kekurangan itu menjadi satu rahmat kerana faktor itu menyebabkan beliau berusaha keras untuk menjadi insan berjaya.

Maznah menyifatkan dirinya bukanlah pelajar pintar ketika di sekolah, tetapi amat meminati bahasa Inggeris sehingga meneruskan pengajiannya ke kolej.

Selepas menamatkan pengajian, Maznah bekerja sebagai guru bahasa persendirian atau penterjemah bahasa di pejabat kedutaan asing di Kuala Lumpur selama dua tahun.

Selain pejabat kedutaan, Maznah pernah menjadi guru bahasa persendirian di syarikat-syarikat multinasional.

Pendedahan dengan kehidupan ‘orang kaya’ sewaktu bekerja mendorong Maznah untuk turut mencari petua untuk berjaya seperti mereka.

Malah, ramai orang kenamaan yang menasihatkan beliau supaya menceburi bidang perniagaan yang beliau mempunyai kekuatan atau belum diterokai oleh orang lain.

‘‘Oleh sebab, hampir setiap hari saya berkunjung ke rumah kedutaan asing dan mendapati mereka mempunyai rumah pengawal, pengawal keselamatan dan pengawal peribadi.

‘’Jadi, saya berasa mereka (orang kenamaan) adalah merupakan golongan sasaran penting untuk mendapatkan khidmat perniagaan itu. Jadi, saya pun berfikir untuk mencuba perniagaan kawalan keselamatan,’’ ujarnya.

Berbekal duit poket dan simpanan hasil mengajar di rumah duta dan orang kenamaan sebanyak RM5,000, Maznah dan suami telah mengambil alih sebuah syarikat keselamatan pada tahun 1980 dengan menamakannya Securiforce Sdn. Bhd.

Pada waktu itu, Maznah memulakan perniagaan dengan lima pengawal keselamatan dan lima pelanggan terdiri daripada orang kenamaan.

‘’Waktu itu, saya sudah kahwin, duit tidak ada dan gagal mendapat pinjaman bank untuk membesarkan perniagaan. Jadi, kami terpaksa menjual rumah dan menyewa rumah di kawasan setinggan tanpa bekalan elektrik selama dua tahun,’’ kata beliau.

Rahmat dari kesusahan itu, Maznah mendapat kekuatan diri untuk berusaha dengan lebih gigih bersama-sama suaminya.

Katanya, universiti terbaik dalam kehidupan adalah kepahitan dan kesusahan yang menjadikan diri seseorang lebih kreatif, inovatif, kebal dan bijaksana.

Menurut Maznah, beliau dan suami menderita kesusahan hampir 10 tahun untuk memastikan perniagaan kawalan keselamatan berkembang.

‘’Saya sendiri pernah menjadi pengawal keselamatan di sebuah pasar raya menggantikan pekerja yang pulang ke kampung kerana bercuti Hari Raya Aidilfitri. Manakala suami saya pula tugas rondaan keselamatan di rumah orang kenamaan.

‘‘ Tidak siapa pun tahu ketika itu, saya adalah pemilik syarikat kawalan keselamatan,’’ jelas beliau.

Katanya, pelbagai pengalaman yang ditempuh sejak awal hingga akhir menyebabkan pihaknya berjaya mengadakan sistem keselamatan yang canggih dan menyeluruh pada waktu ini.

Maznah berkata, pihaknya turut pernah melibatkan diri dalam perniagaan jualan langsung dan juga pelbagai produk, untuk mendapat modal pusingan.

Beliau yang mendapat pengiktirafan pertama iaitu Anugerah Usahawan Cemerlang pada 1990 berkata, seseorang usahawan perlu mempunyai pelbagai kemahiran dan pelbagai bakat.

Pada malam penyampaian anugerah itulah Maznah buat pertama kali mendapat gelaran ‘wanita besi’ yang diberikan oleh pengacara majlis pada waktu itu.

Kini, Securiforce mempunyai 65 cawangan di seluruh negara dengan 5,000 kakitangan, 4,000 daripadanya merupakan pengawal keselamatan.

Syarikat itu kini telah menembusi lebih 10 buah negara.

Rencana ini dipetik daripada www.utusan.com.my pada 24 September 2011

Read More